Sau cuộc nội chiến nước Mỹ, chính trị gia Clement Vallandigham đến từ bang Ohio nổi danh là vị luật sư tài ba, hiếm khi để thua một vụ kiện nào.
Vào năm 1871, ông nhận biện minh cho Thomas McGehan - người bị buộc tội đã bắn chết Tom Myers trong một cuộc ẩu đả tại quán rượu. Lập luận của ông cho rằng chính Myers đã vô tình bắn vào chính mình khi rút súng từ trong túi quần ra trong tư thế đang quỳ.
Để tăng tính thuyết phục, Vallangdigham đã đích thân minh họa cho trường hợp này. Trớ trêu ở chỗ, ông cầm nhầm khẩu súng có đạn và nó cũng lại vô tình cướp đi mạng sống của ông.
Cả phiên tòa hò reo vì chiến thắng của Vallangdigham, thân chủ của ông được tuyên trắng án trong khi ông trút hơi thở cuối cùng mà không ai hay biết gì.
